Vol 2. Diseño Público - Mapa de Diseño Público en América Latina

Contexto

En América Latina, el diseño público se ha consolidado como una práctica diversa y en expansión. Se manifiesta en equipos de innovación dentro del Estado, en unidades de servicios, en proyectos impulsados por organismos internacionales y en organizaciones del sector privado y la sociedad civil que colaboran con instituciones públicas. Sin embargo, buena parte de este trabajo se desarrolla en contextos de alta rotación institucional. Los cambios de gobierno y de administración interrumpen con frecuencia las iniciativas de innovación pública, y con ellos se pierden aprendizajes valiosos que rara vez quedan registrados.

Desafío

A pesar del crecimiento de la práctica, no existía una visión regional y sistemática sobre quiénes practican el diseño público en América Latina, dónde lo hacen, en qué tipo de proyectos trabajan y desde qué instituciones. El conocimiento disponible estaba fragmentado en casos aislados, lo que dificultaba reconocer el aporte de quienes sostienen esta práctica, conectar a sus comunidades y construir evidencia que oriente su desarrollo futuro.

Enfoque y Metodología

El Mapa del Diseño Público en América Latina es un proyecto de investigación colaborativa liderado por UNIT y Public Design Collective, con el apoyo de la Northeastern University y el Royal College of Art, a través de Design Futures. Entre octubre y diciembre de 2025, el equipo realizó una encuesta en 20 países y en tres idiomas (español, inglés y portugués) dirigida a personas que practican el diseño público en la región. La encuesta reunió a 127 practicantes, quienes reportaron 311 proyectos y 271 instituciones involucradas. El estudio entiende el diseño público como el uso intencional de enfoques y herramientas de diseño, como la investigación centrada en las personas, la cocreación, el diseño de servicios y el pensamiento sistémico, para abordar problemas y procesos del sector público.

Hallazgos y Resultados

El informe presenta un primer análisis del Mapa en torno a dos ejes: las personas que realizan este trabajo y los proyectos que impulsan. En cuanto a las personas, los resultados muestran un campo profesional maduro y con arraigo territorial. El 81% de quienes respondieron reporta ocho o más años de experiencia, y el 91% vive y trabaja en su país de origen. Se trata además de una práctica interdisciplinaria: más de la mitad combina el diseño con campos como la administración pública, las ciencias sociales, la arquitectura, la tecnología o el derecho. El análisis cualitativo identificó cuatro trayectorias recurrentes de llegada al diseño público (disruptores, defensores, servidores e investigadores), que comparten una motivación orientada al bienestar colectivo y a la transformación del Estado.

En cuanto a los proyectos, el diseño público ocurre sobre todo desde y con el Estado. El 80,5% de los proyectos detallados tiene un vínculo directo con un ministerio u oficina de gobierno, y el 56,9% fue liderado por instituciones gubernamentales de nivel nacional, regional o local. Esto muestra que el laboratorio de innovación es solo una de las formas que adopta la práctica. Los proyectos se orientan principalmente a la acción: pilotear soluciones, implementar servicios y acompañar cambios organizacionales. Para ello combinan investigación con usuarios, co-creación, diseño de servicios, prototipado y pensamiento sistémico. Aunque Brasil, Chile, Colombia, México y Argentina concentran más del 80% de los proyectos de un solo país, el Mapa también visibiliza experiencias en países menos documentados, como Bolivia, El Salvador, Costa Rica, Paraguay, Guatemala y Honduras.

Relevancia e Implicaciones

Esta publicación es la segunda de la serie Diseño Público de UNIT y el primer resultado de un proyecto vivo. Documentar y visibilizar el trabajo de quienes practican el diseño público busca que sus contribuciones perduren más allá de los ciclos políticos, sean reconocidas y puedan inspirar nuevas transformaciones. Los hallazgos ofrecen una base para que gestores públicos, diseñadores, investigadores y organizaciones de cooperación internacional comprendan el estado de la práctica y fortalezcan sus redes. En las próximas fases, el proyecto desarrollará estudios de caso en profundidad, una publicación regional que integre estos hallazgos en la literatura sobre diseño público, y nuevos espacios de conexión para profesionales de toda América Latina.

Puntos clave

1. El diseño público en América Latina es una práctica madura y con arraigo territorial: el 81% de las personas encuestadas reporta ocho o más años de experiencia profesional, y el 91% vive y trabaja en su país de origen.
2. El diseño público ocurre sobre todo desde y con el Estado: el 80,5% de los proyectos detallados tiene un vínculo directo con un ministerio u oficina de gobierno, y el 56,9% fue liderado por instituciones gubernamentales de nivel nacional, regional o local.
3. Es una práctica interdisciplinaria: el 51% combina el diseño con otros campos, como administración pública, ciencias sociales, arquitectura, tecnología o derecho, y el diseño funciona como puente entre saberes.
4. Es una práctica orientada a la acción: el 54,5% de los proyectos busca pilotear soluciones y el 46,3% implementar servicios, mientras que solo el 4,1% se centra en generar conocimiento transferible.
5. La continuidad depende del entorno institucional: el 65% identifica el apoyo institucional y el 50,4% el financiamiento como factores clave. Los cambios políticos afectan más a los proyectos regionales (56,2%) y locales (46,2%) que a los nacionales (25%).

Más sobre este proyecto

• Encuentra mas información sobre el mapa.
• Explora el mapa interactivo, con el conjunto de datos completo: personas, proyectos, temas y metodologías por país.
• Dos publicaciones académicas, próximas a publicarse, para quienes quieran ir más allá de la panorámica.
• Sigue las novedades de CBF LATAM, la edición latinoamericana del Creative Bureaucracy Festival que UNIT prepara para 2027 en Santiago, un espacio para seguir construyendo esta conversación regional.