Por Adolfo Álvarez, diseñador visual de Unit
Buscando mejorar el storytelling en los productos visuales, llegué al libro The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human (Animales del storytelling: cómo las historias nos hacen humanos). En él, Jonathan Gottschall -escritor estadounidense especializado en literatura y evolución- da cuenta de cómo las personas siempre hemos narrado lo que nos rodea. Y lo poderosas que resultan las buenas historias.
“Cada noche, cuando nos reunimos con nuestros seres queridos, compartimos las pequeñas comedias y tragedias del día”, escribe Gottschall. “La mente que cuenta historias es alérgica a la incertidumbre, el azar y la coincidencia. No le gusta creer que la vida es accidental; quiere creer que todo sucede por una razón”. Según el autor, las historias que contamos sobre nosotros mismos también nos ayudan a creer que nuestras vidas tienen sentido. Son lo que nos permite poner orden en el caos.
El libro es bastante inspirador, ya que presenta, a partir de hechos históricos, cómo la narración siempre ha estado presente en la sociedad.
Con ejemplos basados en la neurociencia y la biología evolutiva -incluso con casos que muestran lo que ha ocurrido en épocas de guerras- Gottschall explora cómo las historias dan cuenta de la manera en la que procesamos la información y, por lo tanto, la manera cómo vemos el mundo.
Sin ser propiamente un texto acerca de diseño, me parece una lectura relevante porque nos enseña a contar historias contándonos buenas historias. Elegido entre los libros del año por el New York Times, en 2012, The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human nos hace conscientes de que nuestra capacidad de narrar es lo que nos ayuda a navegar muchos de los problemas de la vida, y por eso la manera en la que lo hacemos ha evolucionado con nosotros. Como sociedad, tal como hemos ido modificando nuestros comportamientos y hemos desarrollado avances en la tecnología, hemos cambiado la forma cómo contamos historias. Y eso ha asegurado nuestra supervivencia.
Según el autor, más allá de la narrativa tradicional de los libros, actualmente el storytelling se observa en otros espacios, como los medios de comunicación, los videojuegos y la televisión de realidad. Porque el medio está siempre cambiando, pero la esencia no cambia.
Esa necesidad innata que los seres humanos tenemos por la narrativa, demuestra que las historias -y su poder, propósito y relevancia- perdurarán mientras existamos.
El libro es muy entretenido de leer, es de fácil lectura y está acompañado de una serie de imágenes que cuentan historias gráficas y entregan tips. Además, el relato está bien documentado y presenta una biografía muy extensa, lo que permite seguir profundizando en el tema. Algo que me pareció especialmente interesante es cómo el lenguaje no verbal muchas veces es más efectivo que lo que decimos con palabras, y que eso se puede aplicar a lo visual; en fotografías, texturas y gestos de usabilidad. Esto es fundamental para quienes trabajamos en diseño de servicios, ya que la forma también es el fondo.
The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human, Jonathan Gottschall (2012). Disponible en bookdepository.com.
